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初期教会特别希望禁食操练能带来的三个效果

1 禁食与斋戒是身体与心灵的疗愈。

当时教会对禁食的第一个期待是，它对身体和灵魂有治愈的效果。这种治 愈的效果与当时这种看法有关------人在吃某种食物时也将魔鬼的力量摄取进去，因此许多禁食规定的理由都是保护人免于受魔鬼污染。由于人不想生病，于是就戒吃那些带有病魔的食物，古时人们禁食的另外一个原因是，禁食有促进人体健康的功能。民俗疗法尤其有这种观念。人们认为禁食，对发炎的病症，风湿和黏膜炎有治愈的功效。禁食也可以防止做恶梦。

希腊哲学家则期待，禁食不仅能保护人免于疾病和魔鬼的影响。还有洁净心灵，获得内心平安、自由和幸福等功效，他们认为这与生命目的有关。例如犬儒派学者的目标是自给自足的能力，即放弃所有不是生存的必要需求。在犬儒派学者看来，禁食就是达到这个目标的途径。而斯多葛学派则认为，幸福，最高的目标在于内心的自由，过着理智和合度的生活。即一种不受情绪和不理智的动机影响的生活。

在斯多葛学派中，禁食这种苦行亦占有很重要的地位。禁食是操练内心自 由，合理生活的方法。古代哲学门派一向注重完整的个人，注重达到人最终的目标。而禁食是则是通往这个目标的一项重要且经证实有效的方法。禁食可以治愈人的肉体和灵魂，引导人进入内心的自由，是达到自我实现，内心幸福的途径。

各大宗教，如印度教，佛教和道教也有类似的禁食斋戒规范。在中国，有 夜间禁食的戒律，因为，夜间吃东西，会使吃东西的人陷入沦为妖魔供品的危险。伊斯兰教则在斋戒月发展出自己禁食斋戒传统。在伊斯兰教看来，禁食是神所开立，对抗放纵生活具有疗效的处方。佛祖透过禁食为自己的使命做准备。就像穆罕默德和耶稣一样，在所有宗教里面，禁食斋戒是洁净内心和开放自己 面对神和神性力量的一种途径。

在古代哲学门派的传统中，基督宗教的教父们亦在其著作里，强调禁食对 肉体和心灵的正面功效。圣金口若望亦在一次讲道中提到禁食这个处方---禁食是”我们那位对人类友好的主宰者。同时也身为我们慈爱的父亲”所想出来的。由于人们天生便喜欢沉醉于自己的欲求，而且无法持守尺度。所以，人们必须一再禁食，以使自己的内心不再过度为世俗事物忧虑，才能获得内心自由。如此一来，他更能专注于精神的领域。

卡西安努斯（天主教隐修士）认为，大量食物会使人心迟钝。过多食物会 降低人心灵的警醒度。禁食----教父们认为---可将有害物质排除于体外。借着这种方式，身体可以免于某些疾病。禁食使人体恢复健康！教父们的这些认识亦受到当今医学的肯定。当今医学，尤其建议患风湿病和关节炎者要进行禁食。然而，教父们认为，禁食最重要的不是纯粹为健康功效，而是心理上的功效。禁食可驱除浑浊的想法并使人的心神达到更清明的境界。

——文字摘自河北信德社出版的《40天重新寻得生命泉源》